Aladin et la Lampe merveilleuse

Il y a très longtemps, dans une ville lointaine d'Orient, vivait un garçon nommé Aladin. Son père, un tailleur, était mort, et sa mère filait du coton jour et nuit pour gagner quelques pièces. Aladin, lui, préférait courir dans les rues avec ses amis. Un jour, un étranger s'approcha de lui. Il portait un manteau brodé et une bague à l'éclat étrange. « N'es-tu pas Aladin, le fils du tailleur ? Je suis ton oncle, revenu d'un long voyage. » Aladin ne lui connaissait aucun oncle, mais l'homme lui offrit des fruits, des habits neufs et une bourse pour sa mère. En vérité, c'était un magicien venu d'Afrique. Il avait lu dans ses livres qu'un trésor dormait sous la montagne, et que seul un garçon nommé Aladin pouvait y entrer. Le magicien emmena Aladin loin de la ville, dans une vallée déserte. Il alluma un feu, jeta une poudre dans les flammes et prononça des mots mystérieux. La terre trembla et une grande dalle de pierre apparut, avec un anneau de bronze. « Soulève-la, dit le magicien. En bas, tu traverseras des salles pleines d'or. Ne touche à rien ! Au fond, tu trouveras une vieille lampe allumée. Éteins-la et rapporte-la-moi. » Il glissa sa bague au doigt d'Aladin : « Elle te protégera. » Aladin descendit les marches. Il traversa des salles remplies de coffres et de jarres débordant de pièces d'or. Dans un jardin souterrain, les arbres portaient des fruits de toutes les couleurs : ce n'étaient pas des fruits, mais des rubis, des émeraudes et des diamants ! Aladin en remplit ses poches. Tout au fond, sur une petite niche, brûlait une vieille lampe de cuivre, toute terne. Il l'éteignit et la cacha sous sa chemise. Quand il revint au pied de l'escalier, le magicien lui cria : « Donne-moi d'abord la lampe ! » Les poches d'Aladin étaient si lourdes qu'il demanda de l'aide pour remonter. Le magicien se mit en colère. Il prononça une formule, et la dalle se referma dans un bruit de tonnerre. Aladin se retrouva seul, prisonnier dans le noir. Pendant deux jours, il pleura. Il joignit les mains pour prier et frotta sans le vouloir la bague du magicien. Aussitôt, un génie immense surgit : « Je suis l'esclave de l'anneau. Que veux-tu ? — Fais-moi sortir d'ici ! » En un instant, Aladin se retrouva dehors, au soleil, et rentra chez sa mère. Le lendemain, il n'y avait plus rien à manger. La mère d'Aladin prit la vieille lampe pour la vendre au marché. « Elle se vendra mieux si elle brille », dit-elle en la frottant. Un nuage de fumée jaillit, et un second génie, plus grand encore, apparut : « Je suis l'esclave de la lampe. Que désires-tu ? » La pauvre femme s'évanouit de frayeur. Aladin, lui, prit la lampe et demanda à manger. Aussitôt, des plats d'argent remplis de mets délicieux apparurent sur la table. Grâce à la lampe, Aladin et sa mère ne manquèrent plus de rien. Mais Aladin resta prudent et généreux. Il apprit à reconnaître la valeur des pierres précieuses et devint un jeune homme sage et estimé. Un jour, il aperçut la princesse Badroulboudour, la fille du sultan, et tomba amoureux d'elle. Grâce aux pierreries de la caverne et au génie de la lampe, il offrit au sultan des cadeaux magnifiques et fit bâtir en une nuit un palais splendide. Le sultan, émerveillé, lui donna sa fille en mariage. Pendant ce temps, loin de là, le magicien apprit qu'Aladin était sorti de la caverne et qu'il possédait la lampe. Furieux, il revint en ville, déguisé en marchand. Il criait dans les rues : « Lampes neuves contre lampes vieilles ! » La princesse, qui ne connaissait pas le secret de la lampe, la lui échangea en riant pendant qu'Aladin était à la chasse. Le magicien frotta la lampe et ordonna au génie d'emporter le palais et la princesse jusqu'en Afrique. À son retour, Aladin trouva un terrain vide. Le sultan, fou de colère, voulut le faire punir. Aladin demanda quarante jours pour retrouver la princesse. Il pensa alors à la bague. Le génie de l'anneau ne pouvait pas rapporter le palais, mais il transporta Aladin jusqu'en Afrique, sous les fenêtres de sa femme. La princesse reconnut Aladin avec joie. Ensemble, ils préparèrent un plan. Le soir, elle servit au magicien une boisson où Aladin avait versé une poudre pour dormir. Le magicien s'endormit d'un sommeil profond. Aladin reprit la lampe qu'il gardait toujours sur lui et appela le génie. Le palais s'envola dans les airs et se reposa à sa place, devant le palais du sultan. Le sultan pleura de joie en retrouvant sa fille. On fit des fêtes pendant des semaines. Quant au magicien, il fut chassé et on n'entendit plus jamais parler de lui. Aladin et la princesse vécurent longtemps heureux, et la vieille lampe fut gardée en lieu sûr.