Ali Baba et les Quarante Voleurs

Dans une ville de Perse vivaient deux frères. Cassim avait épousé une femme riche ; Ali Baba, lui, était un pauvre bûcheron qui coupait du bois avec ses trois ânes. Un jour, dans la forêt, Ali Baba vit arriver une troupe de cavaliers. Il eut peur et grimpa dans un arbre. Il compta : ils étaient quarante, chargés de sacs lourds. Leur chef s'arrêta devant un grand rocher et cria : « Sésame, ouvre-toi ! » Une porte s'ouvrit dans la pierre. Les voleurs entrèrent, puis ressortirent les mains vides. « Sésame, ferme-toi ! » dit le chef, et ils repartirent au galop. Ali Baba descendit et répéta la formule. La porte s'ouvrit. À l'intérieur, la caverne était remplie d'or, de soieries et de tapis précieux. Ali Baba ne prit que quelques sacs de pièces, qu'il chargea sur ses ânes. Cassim apprit le secret et voulut tout pour lui. Il entra dans la caverne, remplit dix coffres… mais, troublé par tant de richesses, il oublia la formule ! « Orge, ouvre-toi ! Blé, ouvre-toi ! » Rien ne marchait. Les voleurs le trouvèrent là et le punirent cruellement. Les voleurs comprirent qu'une autre personne connaissait leur secret. Ils cherchèrent dans la ville et trouvèrent la maison d'Ali Baba. Un voleur marqua la porte d'une croix à la craie. Mais Morgiane, la servante d'Ali Baba, très habile, remarqua la marque. Elle dessina la même croix sur toutes les portes de la rue. Les voleurs ne purent rien reconnaître. Alors le chef eut une autre idée. Il se déguisa en marchand d'huile et demanda à dormir chez Ali Baba. Il apportait trente-huit grandes jarres : une seule contenait de l'huile, et dans les autres se cachaient ses hommes. Pendant la nuit, Morgiane, qui manquait d'huile pour sa lampe, alla en chercher dans une jarre. Elle entendit une voix chuchoter : « Est-ce le moment ? » Elle comprit tout. Elle fit bouillir de l'huile et la versa dans chaque jarre : les voleurs ne purent plus sortir. Le lendemain, Ali Baba découvrit ce qui s'était passé. Pour remercier Morgiane de lui avoir sauvé la vie, il lui rendit sa liberté et la traita comme sa propre fille. Et la caverne au trésor n'eut plus de secret pour lui.