Le Tourlourou et le Dragon de la Mare

Dans le royaume de Maître Charlemagne, tout au bout du chemin des Noisetiers, il y avait une mare aux poissons dorés. C'était le plus bel endroit du royaume. Les enfants y venaient après l'école pour faire naviguer leurs petits bateaux de bois, et les poissons remontaient à la surface pour les regarder passer. Un matin de septembre, un dragon vert se posa lourdement sur la rive. Il n'était pas très grand, mais il soufflait une fumée noire et épaisse à chaque respiration. En trois jours, l'eau de la mare devint sombre comme de l'encre. Les roseaux se couchèrent. Les poissons dorés perdirent leurs couleurs et s'endormirent au fond, tout au fond, là où l'on ne voyait plus rien. Les enfants du royaume vinrent trouver Maître Charlemagne. « Il faut chasser le dragon ! » criaient-ils. « Avec des lances ! » « Avec des filets ! » « Avec le tambour du château ! » Le maître les écouta tous, puis il dit une chose étrange : « Avez-vous demandé au dragon pourquoi il fume ? » Personne n'y avait pensé. Le lendemain, un garçon nommé Tourlourou — un petit apprenti maigre qui parlait rarement — partit seul vers la mare. Il s'assit sur une pierre, à trois pas du dragon, et il attendit. Il attendit très longtemps, jusqu'à ce que le dragon tourne la tête vers lui. « Tu n'as pas peur ? » demanda le dragon. « Un peu, dit Tourlourou. Mais je voudrais savoir pourquoi tu fumes autant. » Le dragon baissa les yeux. « Parce que je tousse, avoua-t-il. J'ai une arête coincée dans la gorge depuis l'été. Chaque fois que je respire, ça brûle, et la fumée sort toute noire. » Tourlourou grimpa sur son museau, glissa son bras maigre entre les crocs et retira l'arête, qui était grosse comme une plume d'oie. Le dragon toussa une dernière fois, cracha un petit nuage blanc — et la fumée noire s'arrêta. En une semaine, l'eau de la mare redevint claire. Les poissons dorés remontèrent un à un, comme des lanternes qui se rallument. Le dragon, lui, resta. Il aide aujourd'hui les enfants à sécher leurs bateaux, en soufflant dessus tout doucement. Depuis, on répète dans le royaume la phrase de Maître Charlemagne : avant de chasser quelqu'un, demande-lui d'abord ce qui lui fait mal.